Astrantia★アストランティア

こんばんは　千夜人です。

昼間には青空も広がっていたのですけれど、やっぱり今夜も雲が邪魔です。

北の空の真ん中で光っている北極星。

２等星なのですが、周りを見渡しても近くに明るい星がないため、等級の数字以上に存在感があります。

紛らわしいのは、同じこぐま座にある同じような明るさのβ星コカブくらいでしょうか。

日本は島国で船乗りさんが多かったからでしょうか、

北極星は方角を知るための星のひとつとして、昔から注目されてきました。

方角や時間を干支で表すことが多いのですが、北の方角を表すのが「子」であることから、

北極星は子の星と呼ばれていました。

江戸時代には、北極星が真北から少しずれていることが知られていて、

それにまつわる昔話が各地に伝わっていたりします。

江戸時代の北極星の位置は天の北極から２～３度離れていたようで、

現代よりも日周運動で描く円は若干大きかったようです。

今よりも大きかったとはいえ、広い空では小さな円です。

ほんの少しのズレですが、長い航海では船の進路に影響が出てくるということなのでしょう。

そんな小さなズレに気づいた昔の人の観察力は、ほんと、すごいですね。